Weihnachtsoratorium

Dieser Text beschreibt Weihnachtsoratorium.

Weihnachtsoratorium bezeichnet man eine geistliche Komposition, die, ursprünglich für die Aufführung in dem Gottesdienst bestimmt, die biblische Geschichte von der Geburt Jesu (Luk. 2, Matth. 2) dramatisch vergegenwärtigt. Schon früh wurden dabei dem Bibeltext betrachtende Stücke und Kirchenlieder eingefügt (s. Oratorium (Musik)).

Das Weihnachtsoratorium (BWV 248), das heute fast stets mit diesem Begriff gemeint ist, ist die vielleicht berühmteste und meistaufgeführte geistliche Komposition von Johann Sebastian Bach . Dabei handelt es sich ursprünglich nicht um ein fortlaufendes Oratorium, sondern um einen Zyklus von sechs Kantaten für die Weihnachtszeit 1734/35, nämlich für die (damals) drei Weihnachtsfesttage (25./26./27. Dezember; Geburtsgeschichte Luk. 2,1-20), den Neujahrstag (Beschneidung und Namengebung Luk. 2,21), den Sonntag nach Neujahr und das Epiphaniasfest (6. Januar; Geschichte von den Weisen aus dem Morgenland Matth. 2,1-12). Die Musik komponierte Bach ca. zu dem Teil neu. Viele Chöre und Arien entnahm er zuvor entstandenen weltlichen Werken (Gratulationskantaten für das sächsische Herrscherhaus). Möglicherweise hatte er bei deren Komposition die künftige Verwendung schon in dem Blick. Das entstandene Gesamtwerk hat einzigartigen Rang in der Musikgeschichte.

Weitere bekannte und relativ häufig zu hörende Weihnachtsoratorien:

• die "Weihnachtshistorie " von Heinrich Schütz
• das "Oratorio de Noël " von Camille Saint-Saëns
• die "Messe de Minuit " von Marc-Antoine Charpentier